زاینده رود با ۳۶۰ کیلومتر طول بزرگترین و پرآب‌ترین رودخانه فلات مرکزی ایران است که از کوههای زاگرس مرکزی سرچشمه می‌گیرد و در کویر مرکزی ایران به‌سمت شرق پیش می‌رود تا در نهایت به تالاب گاوخونی می رسد . این رودخانه از سال ۸۶ جریان دائمی خود را در کل مسیر از دست داده به شکلی که در هم اکنون تنها ۱۰ درصد سد زاینده رود آب دارد و ۹۰ درصد حجم سد خالی است .
