ما از نقطه نظر خود در کهکشان راه شیری، NGC 6946 را در روبه‌رو می‌بینیم. کهکشان مارپیچی بزرگ و زیبا تنها در فاصله 20 میلیون سال نوری از ما، پشت پرده‌ای از غبار و ستاره در صورت فلکی مرتفع و دوردست «قیفاووس» قرار دارد.

در تصویر روز ناسا چه می‎‌بینیم؟

در این پرتره تلسکوپی، هنگامی که از هسته به سمت بیرون نگاه می‌کنیم، رنگ‌های کهکشان از نور مایل به زرد ستاره‌های قدیمی در مرکز، به خوشه‌های ستاره‌ای آبی جوان و نواحی تشکیل ستاره‌های قرمز رنگ در امتداد بازوهای مارپیچی تغییر می‌کند.

کهکشان NGC 6946 همچنین در نور مادون قرمز درخشان و سرشار از گاز و غبار قرار دارد و نرخ تولد و مرگ ستاره‌ای بالایی را نشان می‌دهد. درواقع، از اوایل قرن بیستم، ده ابرنواختر، انفجارهای ناشی از مرگ ستارگان عظیم، در NGC 6946 کشف شدند.

NGC 6946 با وسعت نزدیک به 40,000 سال نوری، با نام کهکشان آتش‌بازی نیز شناخته می‌شود.