چهار کارگر از هر پنج‌کارگر شاغل در بخش خصوصی در عربستان‌سعودی اکنون خارجی هستند.اگرچه عربستان‌سعودی یک مورد افراطی است، اما به‌وضوح نشان می‌دهد که چرا نرخ رشد به‌تنهایی معیار کافی برای اندازه‌گیری موفقیت و توسعه یک اقتصاد نیست. دو جنبه مشکل‌ساز این نوع رشد در مورد عربستان مشخص است. اول اینکه رشد با بهرهوری و پیشرفتهای تکنولوژیک هدایت نمی‌شد. این امر نشان می‌دهد که اقتصاد پتانسیل تولیدی خود را ارتقا نمی‌دهد. همچنین اقتصاد در چنین حالتی اغلب با یک نوع رشد کمتر پایدار همراه است. در مورد عربستان، این عدم‌پایداری ریشه در وابستگی اقتصاد به قیمت‌های بین‌المللی انرژی داشت. برای مثال، از سال ۲۰۱۴، با کاهش شدید قیمت نفت، رشد عربستان‌سعودی به ۱.۸درصد کاهش یافت.دوم، با توجه به نظام سیاسی بسته و غیر‌دموکراتیک در عربستان‌سعودی، دستاوردهایی که در ابتدا به شرکت ملی نفت، آرامکو تعلق گرفت، توسط خانواده سلطنتی و نزدیکان آن کنترل و تصرف شد. در نتیجه، عربستان‌سعودی کشوری بهشدت نابرابر باقی ماند. داده‌های جهانی نابرابری سطوح بسیار بالایی از نابرابری را برای عربستان نشان می‌دهد. به‌عنوان مثال، ۵۰درصد پایین در اقتصاد عربستان سعودی ۸درصد از درآمد ملی را دریافت می‌کنند، در حالی که یک‌‌درصد بالا ۲۰درصد درآمد ملی را در اختیار دارند.
هم پیشرفتهای بهرهوری/فناوری و هم توسعه رفاه از نظر اجتماعی مطلوب هستند، حتی اگر بهشدت در تجربه عربستان غایب باشند. اولی به این موضوع اشاره می‌کند که آیا رشد اقتصادی رشدی با «کیفیت بالا» است یا خیر و دومی به این موضوع اشاره می‌کند که دستاوردهای آن چقدر است.رشد با کیفیت بالا در درجه اول به این بستگی دارد که آیا رشد از طریق بهبود بهرهوری و ارتقای فناوری ایجاد می‌شود یا خیر. رشد بهرهوری کل عوامل یا TFP به این معناست که چقدر از رشد درآمد (یا تولید ناخالص داخلی) ناشی از پیشرفت در فناوری و تخصیص کارآمدتر منابع در مقابل افزایش نیروی کار یا موجودی سرمایه اقتصاد است.رشد بهرهوری کل عوامل صفر به این معنی است که اگر یک اقتصاد دارای همان سطح موجودی سرمایه و نیروی کار یکسان (با همان مهارت‌‌‌ها) در سال بعد باشد، تولید ناخالص داخلی آن در همان سطح باقی می‌‌‌ماند. در مقابل، رشد ۲درصدی TFP به معنای آن است که چنین اقتصادی ۲درصد تولید ناخالص داخلی بالاتری خواهد داشت.
بنابراین، رشد TFP یک موهبت برای اقتصاد است. علاوه بر این، میزان بهبود پتانسیل تولیدی یک اقتصاد را نشان می‌دهد. با تمرکز بر اقتصادهای پیشرفته در مرزهای فناوری جهانی، رشد TFP همچنین نشان‌دهنده میزان موفقیت آنها در اختراع و معرفی فرآیندها یا محصولات جدید تولید است. برای اقتصادهای در حال توسعه که معمولا پشت مرزهای فناوری قرار دارند، رشد TFP نشان می‌دهد که آنها چقدر می‌‌‌توانند فناوریهای موجود را وارد کنند و بپذیرند و ناکارآمدی‌‌‌های تولیدی غالب را حذف کنند و از فرصتهای تکنولوژیک موجود بهره‌مند شوند.TFP معمولا در معرض خطای اندازه‌گیری قابل‌توجهی قرار دارد. در چنین شرایطی بررسی سایر شاخص‌های قابلیتهای تکنولوژیک یک اقتصاد مفید است. اندازه‌گیری محتوای صادرات یکی از این شاخص‌هاست. همان‌طور که اقتصادها فناوریهای جدید را اتخاذ می‌کنند، در زنجیره ارزش بالا می‌روند و محتوای صادرات آنها به سمت محصولات با فناوری بالاتر و ارزش‌افزوده بیشتر تغییر می‌کند. با در نظر گرفتن این مشاهدات، ما به ترکیب صادرات به عنوان معیاری جدید از قابلیتهای تولیدی و فناوری یک اقتصاد نگاه می‌‌‌کنیم. با نگاه کردن از دریچه محتوای فناورانه صادرات و پیچیدگی، باز هم اقتصاد عربستان چیزی برای ارائه ندارد.
