هواپیمای بدون سرنشین برای برطرف کردن بسیاری از چالش‌های فنی در حفاظت از محیط زیست و اجرای قوانین کاربرد دارد. نقش پهپاد حفاظت از اکوسیستم‌ها، جلوگیری از آلودگی آب و خاک و تخریب زیستگاه‌ها و از دست رفتن تنوع زیست محیطی، حفظ منابع طبیعی و به حداقل رساندن استفاده از انسان‌ها است.
به گزارش ایسنا، یکی از مشکلاتی که پهپاد می‌تواند در کاهش آن کارایی زیادی داشته باشد، حضور به‌موقع و ساده‌تر در مناطق دورافتاده و صعب‌العبور است، به‌گونه‌ای که روی پهپادها فناوری‌های پیشرفته تصویربرداری قرار می‌گیرد و با پرواز بر فراز مناطق دورافتاده و غیر قابل دسترس امکان انجام فعالیت‌های نظارتی را بیشتر می‌کند.
با توجه به کارایی پهپاد در حفاظت از محیط زیست، در سال جاری سازمان حفاظت محیط زیست راه‌اندازی یگان پهپادی را دردستور کار خود قرار داده است.
علی سلاجقه - رییس سابق سازمان حفاظت محیط زیست - در این باره گفته بود: در کشور دانش فنی و علمی بسیار خوبی وجود دارد و ایران جزو کشور‌های پیشرو در این زمینه محسوب می‌شود بنابراین لازم است سازمان حفاظت محیط زیست نیز از این ظرفیت بهره‌مند شود. تولید پرنده‌ها به‌ویژه پهپاد می‌تواند به بهبود شرایط در عرصه‌های طبیعی و حتی محیط زیست انسانی کمک کند. با به کار گیری این ابزار تلاش می‌کنیم آسیب‌ها و خسارت‌های انسانی به محیط زیست همچنین تخلفات متخلفان، متعرضان و تغییر کاربری در این زمینه به حداقل برسد.
سرهنگ جمشید محبت خانی - فرمانده یگان حفاظت محیط زیست - درباره روند راه‌اندازی یگان پهپادی محیط زیست می‌گوید: این برنامه در دستور کارمان قرار دارد. استانها پهپاد‌هایی را خریداری کرده‌اند. هر استانی دو تا سه پهپاد مربوط به حوزه محیط زیست در اختیار دارد. محیط بان‌هایی را نیز انتخاب خواهیم کرد تا تحت عنوان یگان پهپادی آموزش ببینند تا بتوانیم حداکثر بهره برداری را از این تجهیزات نوین انجام داد.
او به نتایج استفاده از پهپاد در حفاظت از محیط زیست اشاره و اظهار می‌کند: به کارگیری این تجهیزات موجب کاهش درگیری فیزیکی محیط بانان با شکارچیان غیرمجاز و حتی پیشگیری و ممانعت از ورود شکارچیان به مناطق چهارگانه می‌شود علاوه بر پهپاد، کوادکوپر و دوربین مداربسته نیز برای دستیابی به این اهداف مفید هستند.
راه‌اندازی یگان پهپادی محیط زیست می‌تواند فصل نوینی در حفاظت از محیط زیست کشور و کاهش احتمال آسیب رسیدن به محیط بانان باشد.
