رسانه‌های ازبک و روسیه پیش از دیدار حساس ایران و ازبکستان در مرحله سوم مقدماتی جام جهانی ۲۰۲۶ به تحلیل وضعیت دو تیم پرداخته‌اند. ایران با غیبت‌هایی مانند رامین رضاییان و حسین کنعانی‌زادگان، اما با حضور بازیکنانی چون سردار آزمون و مهدی طارمی به دنبال سومین پیروزی پیاپی است. از سوی دیگر، تیم ازبکستان با چالش عدم حضور سرمربی خود، سرچکو کاتانچ، مواجه است.
سایت چمپیونات روسیه به مشکلات خط دفاعی ایران اشاره کرده و غیبت مدافعان با تجربه را به عنوان نقطه ضعف ایران مطرح کرده است. اما در خط حمله، مهدی قایدی به عنوان یکی از خطرناک‌ترین بازیکنان ایران معرفی شده که می‌تواند برای دفاع ازبکستان مشکل‌ساز باشد.
قایدی که در لیگ امارات بازی می‌کند، با ثبت ۳ گل و ۱ پاس گل در این فصل، عملکرد درخشانی داشته و حضور او در نیمه دوم بازی‌ها می‌تواند تأثیرگذار باشد.
