بیش از 55 سال پس از فرود مأموریت آپولو روی ماه، ناسا به‌دنبال بازگرداندن انسان به قمر زمین است. این سازمان با اسپیس ایکس همکاری می‌کند تا نسخه خاصی از راکت استارشیپ برای حمل فضانوردان به ماه ساخته شود. حالا به‌تازگی تصاویر جدیدی منتشر شده که طرح ناسا و اسپیس ایکس برای فرود انسان بر ماه را نشان می‌دهد.
ناسا اخیراً تصاویری کامپیوتری از مأموریت آرتمیس 3 منتشر کرده که برای پرتاب در سپتامبر 2026 برنامه‌ریزی شده است. هدف این مأموریت استفاده از سامانه فرود انسانی (HLS) استارشیپ به‌منظور حمل 2 فضانورد از مدار ماه به سطح این کره و بازگرداندن آنهاست. در این مأموریت، از فضاپیمای Orion برای انتقال خدمه آرتمیس به HLS استارشیپ و فرود امن آنها بر سطح ماه استفاده می‌شود.
راکت HLS استارشیپ پیش از رسیدن به مدار ماه باید سوخت مجدد دریافت کند. برنامه ناسا و اسپیس ایکس این است که از سوخت‌رسان استارشیپ مجزا استفاده شود. فضاپیمای سوخت‌رسان و فرودگر طراحی می‌شوند تا در مدار پایینی زمین به یکدیگر برسند تا عملیات سوخت‌رسانی انجام شود.
اسپیس ایکس به‌تازگی اعلام کرده بود شاید اوایل سال آینده میلادی این مانور پرچالش سوخت‌رسانی را آزمایش کند. این مأموریت احتمالاً تا مارس 2025 انجام می‌شود.
درنهایت استارشیپ پس از سوخت‌گیری مجدد به مدار ماه برمی‌گردد و منتظر کپسول Orion می‌شود که حامل 4 فضانورد است. راکت HLS استارشیپ مستقیم به Orion وصل می‌شود تا 2 فضانورد به فرودگر ماه منتقل شوند. 2 فضانورد دیگر در Orion باقی می‌مانند تا در مدار ماه حضور داشته باشند.
پس از قرارگرفتن 2 فضانورد در استارشیپ، این راکت مدار ماه را ترک می‌کند و به‌سمت سطح قمر زمین می‌رود. این فضاپیما با استفاده از موتورهای رپتور خود ارتفاعش را کاهش می‌دهد تا فرودی کنترل‌شده بر سطح ماه داشته باشد. در آخر، 2 فضانورد از طریق آسانسور استارشیپ پایین می‌آیند و روی سطح ماه قدم می‌گذارند. ارتفاع HLS استارشیپ تقریباً به اندازه یک ساختمان 15 طبقه 50 متری است.
البته پیش از فرود انسان بر سطح ماه، استارشیپ باید مأموریتی بدون سرنشین روی ماه انجام دهد. ایلان ماسک همچنین رؤیای سفر به مریخ را در سر دارد و می‌خواهد تا 2 سال دیگر مأموریتی بدون سرنشین اما حامل سایبرتراک و ربات اپتیموس را به سیاره سرخ بفرستد.
