پس از سال‌ها انتظار، چین سرانجام از طراحی پهپاد وینگمن خود با نام FH-97 رونمایی کرده است. این پهپاد که لقب «وینگمن وفادار» (Loyal Wingman) را نیز به خود گرفته، برای همراهی جنگنده‌های J-20 ساخته شده است.

پهپاد وینگمن فی هونگ FH-97 در نمایشگاه هوایی ژوهای در جنوب چین به نمایش درآمد. این پهپاد در واقع نمونه چینی پهپاد XQ-58A والکری است که توسط شرکت کراتوس برای ارتش آمریکا ساخته شده است. بااین‌حال، FH-97 تفاوت‌هایی اساسی با همتای آمریکایی خود دارد. برای مثال، این پهپاد می‌تواند گروهی از پهپادهای کوچک‌تر را نیز با خود حمل کند.

مشخصات پهپاد وینگمن FH-97

جنگنده J-20 درحال‌حاضر پیشرفته‌ترین هواگرد ساخت چین است و این کشور ادعا می‌کند که J-20 در رده جنگنده‌های نسل پنجم قرار می‌گیرد. پهپاد وینگمن FH-97 به‌عنوان مکمل همین جنگنده در ارتش چین وارد خدمت می‌شود. منابع چینی ادعا کرده‌اند که این پهپاد می‌تواند از نبردهای «تقابلی، پر شدت و طولانی‌مدت» پشتیبانی کند. این مزیت به لطف جایگاه‌های داخلی سلاح است که زیر بدنه آن تعبیه شده و به FH-97 امکان حمل موشک‌های هوا به هوا و هوا به زمین را نیز می‌دهد.

پهپاد وینگمن FH-97 احتمالاً قادر به حمل موشک‌های PL-15 خواهد بود. این موشک نمونه چینی موشک آمریکایی AIM-120 است و بردی در حدود ۱۰۰ کیلومتر دارد. AIM-120 یا نمونه چینی آن برای رهگیری هواگردهایی دشمن که از میدان دید خلبان خارج هستند طراحی شده است.

چینی‌ها همچنین ادعا می‌کنند که FH-97 می‌تواند برای نقش‌هایی مانند برتری هوایی، سرکوب دفاع هوایی دشمن و اسکورت کاربرد داشته باشد. به‌علاوه، این پهپاد احتمالاً از قابلیت‌های انجام عملیات مستقل و ادغام با جنگنده سرنشین‌دار برخوردار است.

از نظر ظاهری نیز FH-97 شباهت‌هایی با پهپاد XQ-58A والکری دارد. برای بهبود هندلینگ در FH-97 از طراحی دم V شکل استفاده شده است. همچنین ظاهراً ارابه‌های فرود برای بهبود آیرودینامیک به‌صورت جمع‌شونده طراحی شده‌اند.

پهپاد وینگمن FH-97 هنوز مراحل توسعه خود را می‌گذراند، اما چینی‌ها گفته‌اند که این محصول احتمالاً تا ۵ سال آینده رسماً وارد خدمت می‌شود.