میخائیل گورباچف - رهبر اتحاد جماهیر شوروی - روز قبل یعنی در 25 دسامبر رسما از سمت خود کناره‌گیری کرده بود.
در آن مقطع تاریخی، جمهوری‌های سوسیالیستی روسیه، بلاروس و اوکراین، اعلام کردند که اتحاد جماهیر شوروی، دیگر وجود ندارد. مدت کوتاهی پس از آن، هشت جمهوری دیگر، به اعلامیه آنها پیوستند.
شوروی در حالی فروپاشید که بزرگ ترین ارتش جهان و قوی ترین زرادخانه سلاح های اتمی دنیا را در اختیار داشت. فضا را تسخیر کرده بود و تقریباً نیمی از کشورهای جهان تحت عنوان بلوک شرق، تحت سیطره اش بودند. با این حال ناکارآمدی داخلی، فقدان آزادی های سیاسی و اجتماعی، فقر عمومی مردم، فساد سیستماتیک و عدم درک رهبران کمونیست از تحولات جهانی باعث شد ابرقدرت شرق، بی آن که حتی یک گلوله به آن شلیک شود، از درون فرو بریزد و به 15 کشور تقسیم شود.
