در روزهای گذشته و در مراسم بازگشایی ورزشگاه آزادی یک دیدار نمادین بین پیشکسوتان فوتبال سال ۹۸ و پیشکسوتان سرخابی برگزار شد که غیبت علی دایی در این دیدار شبهاتی را برای هواداران فوتبال به وجود آورد
محمدرضا مهدوی مدیرعامل مؤسسه ستارگان ۹۸ در این باره به خبر ورزشی گفت: «قویاً ممنوع الحضور بودن علی دایی در تیم ۹۸ را تکذیب می‌کنم. ما از ایشان هم برای این بازی دعوت کرده بودیم».
وی افزود: «اما علت نیامدن علی دایی به این مسابقه مشغله زیاد کاری او بود. من به عنوان یک دوست صمیمی وقتی می‌خواهم دایی را ببینم نهایتاً ۵ تا ۱۰ دقیقه بیشتر در دفتر کارش نمی‌توانم کنارش باشم چون او به شدت گرفتار است و فرصت این قبیل برنامه ها را ندارد و در مشهد هم به دلیل امر خیر و جمع آوری کمک مالی برای کمک به خانواده های حادثه معدن طبس هرطور بود با این همه مشغله خودش را در کنار برو بچه های تیم ۹۸ به مشهد رساند. امیدوارم در بازی‌های بعد در خدمت دایی عزیز باشیم».
وی در این باره که کریم باقری در صحبت‌هایش اعلام کرد "چون دایی دعوت نبود او هم نیامده و شبهات در این باره را افزایش داد" نیز خاطرنشان کرد: «آقا کریم گفت چون علی دایی نبود من هم نیامدم. انشاالله در بازی‌های بعدی تیم پیشکسوتان ۹۸ که در سال آینده برگزار خواهد شد از حضور همه عزیزان استفاده خواهیم کرد. البته به شرطی که زمان و فرصت کافی برای همراهی تیم داشته باشند».
