به گزارش "ورزش سه"، فوتبال عربستان در سال‌های اخیر با خرج‌های کلان و سرمایه‌گذاری فوق‌العاده شکلی کاملا متفاوت از قبل پیدا کرده است. با حضور ستاره‌های بزرگ فوتبال دنیا در عربستان دیگر مطرح شدن نام هر بازیکن دیگری برای بازی در تیم‌های بزرگ عربستان نمی‌تواند فقط در حد شایعه باشد به‌خصوص اگر پای الهلال وسط باشد و فصل آینده نیز سورپرایزهای جذابی برای این لیگ در راه خواهد بود.
پرسپولیس حالا باید برابر الهلال، غول فوتبال عربستان صف‌آرایی کند. تیمی که نتایج فوق‌العاده‌ای در لیگ نخبگان گرفته و با پنج برد و یک تساوی در صدر جدول قرار دارد و خیلی زود صعودش را قطعی کرده است. از آن سو پرسپولیس با هدایت گاریدو در آسیا پرفروغ ظاهر نشد و اگر پیروزی دراماتیک و لحظه آخری برابر الشرطه نبود پرسپولیس دیگر امیدی به صعود نداشت. با این حال این تیم با یک برد، سه تساوی و دو شکست در آسیا تحویل کادرفنی جدید سرخپوشان شده است.
گزاف نیست اگر الهلال را بزرگترین تیم حال حاضر فوتبال آسیا بدانیم. قهرمان سابق عربستان و لیگ قهرمانان آسیا با اسکوادی بزرگ و گران‌قیمت برابر پرسپولیس قرار می‌گیرد و حتی غیبت ستاره‌هایی مثل میتروویچ هم نمی‌تواند از قدرت آبی‌های ریاض کم کند. الهلال منابع مالی بی‌پایانی دارد و سقف قرارداد در کشور آنها معنا و مفهومی ندارد. اگرچه پرسپولیس بعد از خصوصی‌سازی تیمی ثروتمند در مقیاس فوتبال ایران محسوب می‌شود و مشکلات مالی قبل را ندارد اما ثروت و بودجه الهلال با قهرمان فصل گذشته ایران قابل قیاس نیست.
درحالی که پرسپولیس هر سال درگیر جذب مهاجمان خارجی بی‌کیفیتی مثل لوکاس ژوائو، نبیل باهویی، لئاندرو پریرا و شرزود تمیروف است و هر بار با دردسر زیاد قرارداد آنها را فسخ می‌کند، الهلال پروسه بزرگترین انتقال تاریخ از رئال مادرید به الهلال را دنبال می‌کند و در پی جذب رودریگو است.
فارغ از بحث بازیکنان خارجی، پرسپولیس این فصل در اوج مشکلات زیرساختی بوده است. ورزشگاه تمرینی کاظمی کفاف فصل فرسایشی و طولانی برای جنگیدن در سه جام را نمی‌دهد و از آن سو ژسوس و شاگردانش با امکانات سخت افزایی عالی اصلا به چنین چیزهایی فکر هم نمی‌کنند. پرسپولیس برای بازی‌های خانگی این فصل آواره شهرها و استادیوم‌های مختلف بوده و تنها بازی خانگی‌شان در آزادی هم با ظرفیت کاملی برگزار نشده است اما الهلال در کینگدام آرنا که یکی از مدرن‌ترین استادیوم‌های حال حاضر جهان محسوب می‌شود با جوی وحشتناک و آبی پوش از پرسپولیس میزبانی می‌کند.
شاگردان اسماعیل کارتال حتی ظرفیت کاملی از تیم خود را در اختیار ندارند و ایوب العملود، اوستون اورونوف، امید عالیشاه، وحید امیری و میلاد سرلک مصدوم هستند و قرمزهای ایران با تیمی ناقص به مصاف حریف تا دندان مسلح خواهند رفت.
همه این موارد کفه ترازو را به شدت به سمت نماینده عربستان خم می‌کند ولی همچنان یک شانس بزرگ برای پرسپولیس باقی مانده است: معجزه فوتبال و غیر پیش‌بینی بودن آن! کارتال در صحبت‌هایش می‌گوید باید واقع‌بین باشیم اما دست از جنگیدن نمی‌کشیم. این همان روحیه‌ای است که پرسپولیس برانکو را با پنجره بسته و تنها با ۱۲ بازیکن به فینال آسیا برد. تیمی که همواره در قلب هواداران پرسپولیس حک شده و اگرچه تلاش آنها مدال طلا نداشت اما تیم برانکو همیشه تحسین می‌شود و تعریف و داستا‌ن‌های آن به نسل بعدی هواداران پرسپولیس منتقل خواهد شد.
فوتبال گاهی صرفا بازی ثروتمندترین‌ها نیست و اگرچه نمی‌شود با ده‌ها انتقادی که به فوتبال ایران و مدیران پرسپولیس در مقایسه با تیم‌های بزرگ عربستانی وارد می‌شود انتظار بالایی برای موفقیت و خوش شانسی داشت اما خود فوتبال بارها ثابت کرده ممکن است اتفاقات کاملا خلاف انتظارات و برنامه‌ها پیش برود. پرسپولیس می‌تواند با یک بازی آبرومند و کسب امتیاز از الهلال شادی ویژه‌ای را به بخش بزرگی از جامعه هواداری ایران هدیه دهد و مستطیل سبز همچنان روزنه امیدی باشد که کارهای غیر ممکن را ممکن کند.
اگرچه الهلال در لیگ عربستان و لیگ نخبگان صدرنشین و مدعی کسب عنوان قهرمانی است اما شکست‌ناپذیر نیست. آنها یک هفته پیش برابر تیم سرخپوش القادسیه با نتیجه دو بر یک شکست خوردند و حالا قرمزهای ایران هم می‌توانند ورزشگاه آبی کینگدام آرنا ریاض را به رنگ محبوب خود درآورند؛ اتفاقی که می‌تواند نقطه عطفی در مسیر پرسپولیس در این فصل باشد و علاوه بر زنده نگه داشتن شانس صعود آسیایی، یک شروع رویایی را برای اسماعیل کارتال رقم بزند.
