تصویر روز ناسا دنباله‌دار C/2024 G3 (ATLAS) را در شب‌های متوالی ژانویه نمایش می‌دهد. ظاهراً پس از عبور از نزدیکی خورشید در اواسط ژانویه، این دنباله‌دار به‌تدریج کم‌نورتر شده است.
تا پایان ژانویه، دنباله‌دار ATLAS به پدیده‌ای عجیب و بدون سر تبدیل شد اما همچنان پس از غروب خورشید دم شگفت‌انگیزی را در آسمان نیم‌کره جنوبی زمین به نمایش می‌گذاشت.
تصاویر ارائه‌شده عکس‌هایی از دنباله‌دار ATLAS هستند که در شب‌های متوالی ژانویه از منطقه Río Hurtado در شیلی گرفته شده‌اند.
در این تصاویر، به‌وضوح مشاهده می‌شود که سر دنباله‌دار در روزهای ابتدایی (سمت چپ) درخشان‌تر و متمرکزتر است اما در روزهای بعدی (سمت راست) این درخشش کاهش یافته است.
دلیل اصلی این پدیده احتمالاً تجزیه هسته یخی-سنگی دنباله‌دار در مرکز سر آن است. دنباله‌دار ATLAS در نزدیک‌ترین فاصله خود به خورشید، وارد مدار سیاره عطارد نیز شد؛ فاصله‌ای که گرمای شدید آن بسیاری از دنباله‌دارها را نابود می‌کند.
به نظر می‌رسد برخی بقایای پراکنده این دنباله‌دار توانسته‌اند از این گرمای سوزان جان سالم به درببرند و به گردش خود به دور خورشید ادامه دهند.
این رویداد نه‌فقط برای اخترشناسان حرفه‌ای، بلکه برای علاقه‌مندان به نجوم نیز جذاب است. دنباله‌دارها پیام‌آوران تاریخچه منظومه شمسی شناخته می‌شوند و مطالعه آنها می‌تواند اطلاعات ارزشمندی درباره تشکیل و تکامل سیارات و دیگر اجرام آسمانی در اختیار ما قرار دهد.
با ادامه حرکت بقایای دنباله‌دار ATLAS به دور خورشید، اخترشناسان فرصت خواهند داشت تا تغییرات آن را زیر نظر بگیرند و به درک بهتری از رفتار این اجرام مرموز و زیبا دست یابند.
