او چهل و نهمین رهبر شیعیان اسماعیلیه در افغانستان و جهان بود که از سال ۱۹۵۷ به این مقام رسیده بود.
او بنیان‌گذار موسسه توسعه آقاخان بود که در کشورهایی چون افغانستان و تاجیکستان شبکه‌ای از بیمارستان‌ها و مدارس را اهدا کرده بود.
جایزه معماری آقاخان و جایزه محیط زیستی به همین نام هم از میراث اوست که در رشته تاریخ اسلامی در دانشگاه هاروارد تحصیل کرده بود.
اسماعیلیه در جهان
امروزه، اسماعیلیان نزاری جمعیتی حدود ۱۵ میلیون نفر دارند و در سراسر جهان پخش هستند.
بزرگترین گروه‌های آن‌ها در افغانستان، پاکستان، هند و سوریه و همچنین در ایران، شرق آفریقا، امارات متحده عربی، آمریکای شمالی، بریتانیا و چندین کشور اروپایی زندگی می‌کنند.
امام درگذشتۀ اسماعیلیان نزاری – در واقع چهل و نهمین امام آن‌ها- آقاخان چهارم است که مؤسسه مطالعات اسماعیلیه را در سال ۱۹۷۷ تأسیس کرد که بزرگترین دانشکده معارف اسلامی در بین سایر مؤسسات دانشگاهی در انگلستان است.
