فولاد خوزستان، تیم سوم جدول رده‌بندی لیگ برتر، روز جمعه در چارچوب هفته نوزدهم این رقابت‌ها به مصاف خیبر خرم‌آباد خواهد رفت. فولادی‌ها که در هفته گذشته موفق شدند با کسب یک تساوی ارزشمند مقابل پرسپولیس، جایگاه خود را در رده سوم حفظ کنند، حالا به دنبال کسب یک پیروزی خارج از خانه هستند تا همچنان در بین تیم‌های بالای جدول بمانند و حتی نیم‌نگاهی نیز به رتبه دوم داشته باشند.
برای این دیدار، فولاد با دو غایب کلیدی روبه‌رو است. ساسان انصاری، کاپیتان تیم، و علی نعمتی، به دلیل چهار اخطاره بودن، در این بازی حضور نخواهند داشت. غیبت انصاری به‌خصوص از این نظر قابل توجه است که او مدت‌هاست بدون وقفه برای فولاد بازی کرده و یکی از مهره‌های ثابت تیم محسوب می‌شود.
نکته جالب درباره ساسان انصاری این است که فصل گذشته، در هفته سوم لیگ برتر و در زمان سرمربیگری علیرضا منصوریان، با دریافت کارت قرمز مقابل ملوان از زمین اخراج شد و تنها بازی‌ای که از دست داد، دیدار هفته چهارم بود. او پس از پایان محرومیتش، در ۲۶ بازی بعدی لیگ تحت هدایت منصوریان، احمد آل نعمه (سرمربی موقت)، مارتینز (سرمربی اسپانیایی) و عبدالله ویسی به میدان رفت و در تمامی دیدارها، چه به عنوان بازیکن اصلی و چه به عنوان بازیکن تعویضی حضور داشت.
امسال نیز با هدایت یحیی گل‌محمدی، فولاد شرایط بهتری را تجربه کرده و انصاری همچنان یکی از بازیکنان مهم تیم بوده است. در ۱۸ هفته گذشته، او در تمام مسابقات به میدان رفته، چه به عنوان بازیکن اصلی و چه به عنوان بازیکن تعویضی. با احتساب فصل قبل و ۱۸ هفته اخیر، ساسان انصاری در ۴۴ دیدار متوالی برای فولاد به میدان رفته بود، اما حالا در بازی مقابل خیبر، این روند متوقف خواهد شد.
انصاری در دیدار اخیر برابر پرسپولیس نیز عملکرد خوبی داشت و دو پاس کلیدی ارسال کرد که یکی از آنها پس از واکنش ناقص گندوز، دروازه‌بان الجزایری پرسپولیس، به سینا مریدی رسید و ضربه او به تیرک دروازه برخورد کرد. حالا یحیی گل‌محمدی باید برای این دیدار حساس، یک جانشین مناسب برای کاپیتان خود پیدا کند تا فولاد بدون او نیز بتواند به روند موفقیت‌هایش ادامه دهد.
