دو باشگاه استقلال و پرسپولیس برای صعود به مرحله حذفی لیگ نخبگان دشوار شده ولی اگر آن‌ها موفق شوند آخرین بازی‌شان را به ترتیب مقابل الریان و النصر ببرند، بدون حرف و حدیث مسافر مرحله یک‌هشتم خواهند شد. 

با تغییرات در فرمت لیگ قهرمانان آسیا و شروع لیگ نخبگان، پاداش‌های AFC برای تیم‌ها قابل توجه است. هر تیم حاضر در مرحله گروهی 800 هزار دلار دریافت می‌کند و به ازای هر برد 100 هزار دلار و برای هر بازی خارج از خانه 50 هزار دلار بیشتر می‌گیرد. بنابراین، استقلال و پرسپولیس با 4 بازی خارج از خانه، حداقل 1 میلیون و 100 هزار دلار پاداش می‌گیرند. اگر این دو تیم در هفته آخر صعود کنند، 200 هزار دلار دیگر دریافت می‌کنند و در صورت پیروزی در دو بازی آخر، 300 هزار دلار دیگر کسب خواهند کرد. در نهایت، تیم قهرمان لیگ نخبگان 10 میلیون دلار پاداش می‌برد، که می‌تواند برای تیم‌های ایرانی به فرصتی رویایی تبدیل شود.

نحوه تخصیص پاداش در لیگ نخبگان

حضور در مرحله گروهی: 800 هزار دلار

حضور در یک‌هشتم: 200 هزار دلار

حضور در یک‌چهارم: 400 هزار دلار

حضور در نیمه‌نهایی: 600 هزار دلار

نائب‌قهرمان: 4 میلیون دلار

قهرمان: 10 میلیون دلار