بلافاصله بعد از بازگشت نیمار به برزیل و پیوستن او به باشگاه دوران نوجوانی‌اش، سانتوس، رسانه‌های برزیلی اعلام کردند که نیمار قصد دارد پیش از جام جهانی ۲۰۲۶ به فوتبال اروپا برگردد.
علت این خواسته نیمار این است که او اعتقاد دارد تنها در صورت بازی در اروپا است که این شانس را دارد که به تیم ملی برزیل دعوت شده و به عنوان رهبر تیم ملی در جام جهانی به میدان برود. نیمار در یک مصاحبه به صراحت گفت که بازی در جام جهانی را می‌خواهد. او حتی گفت که آخرین ماموریت خود را قهرمان کردن تیم ملی برزیل در جام جهانی می‌داند.
وقتی صحبت از بازگشت نیمار به اروپا به میان آمد خیلی‌ها مدعی بودند او باید به باشگاه سابقش که بهترین روز‌های فوتبالی خود را در آن گذرانده برگردد: بارسلونا.
رسانه اسپانیایی ال‌ناسیونال در گزارشی اعلام کرد خوان لاپورتا بعد از اینکه تماس‌هایی از نزدیکان نیمار داشت با ایجنت او تماس گرفت تا شرط‌های لازم برای بازگشت نیمار به بارسا را به او اطلاع بدهد. لاپورتا در این تماس به مدیر برنامه‌های نیمار گفت او باید دو شرط را برآورده کند: اول اینکه نیمار باید در سانتوس عملکرد خوبی نشان بدهد تا کادر فنی بارسلونا با حضور او در این تیم موافقت کند. دومین شرط لاپورتا این بود که نیمار باید دستمزد مد نظر خود را کاهش دهد چرا که بارسلونا در حال حاضر با توجه به بحران مالی توان پرداخت دستمزد کلان را نخواهد داشت.
