در چشم‌انداز زمستانی که در تصویر روز ناسا می‌بینید، به نظر می‌رسد 3 خورشید در افق قرار گرفته‌اند. این منظره شگفت‌انگیز 15 بهمن در منطقه کوهستانی اطراف پارک ملی آبیسکو در شمال سوئد ثبت شده است.
در این تصویر، خورشید واقعی کدام است؟ دو لکه درخشان در دو طرف خورشید، «خورشیدهای کاذب» (Parhelia) نام دارند که با نام‌های «پیراخورشید» یا «سگ‌های خورشیدی» (Sun Dogs) نیز شناخته می‌شوند. این پدیده به‌دلیل حضور بلورهای یخ شش‌ضلعی در جو مه‌آلود رخ می‌دهد که نور خورشید را بازتاب می‌دهند و می‌شکنند.
خورشید کاذب پدیده‌ای جوی است که معمولاً زمستان، در عرض‌های جغرافیایی بالا ظاهر می‌شوند. این هاله درخشان که گاه با رنگ‌های مختلف مانند طیف همراه است، زمانی رخ می‌دهد که خورشید نزدیک به افق باشد و پرتوهای آن از مه یخی یا ابرهای پراکنده سیروس گذشته و با کریستال‌های یخی در لایه‌های بالایی جو تعامل داشته باشد.
این کریستال‌های یخی به‌خاطر ساختار هندسی شش‌ضلعی خود، می‌توانند نور خورشید یا ماه را مانند منشور، در جهت‌های خاصی منعکس کرده و هاله‌ها و کمان‌های غیرمعمول در آسمان ایجاد کنند.
پدیده خورشید کاذب ممکن است در هر نقطه‌ای از جهان و در تمامی فصول رخ دهد اما در عرض‌های جغرافیایی بالا و در هوای سرد شایع‌تر است. این پدیده نوری زیبا نتیجه بازی نور با کریستال‌های یخی معلق در جو است. این پدیده یکی از زیباترین جلوه‌های نوری جو زمین است که ترکیبی از علم فیزیک و زیبایی طبیعت را به نمایش می‌گذارد.
ماه گذشته، در تصویر روز ناسا درباره «گردوغبار الماس» صحبت کردیم که از نظر بصری شباهت‌هایی به خورشید کاذب دارد.
