استارتاپ بریتانیایی Pulsar Fusion به‌تازگی از راکت همجوشی هسته‌ای رونمایی کرده که می‌تواند زمان سفر به مریخ را نسبت به زمان فعلی تا ۵۰ درصد کاهش دهد. دانشمندان از دهه ۱۹۵۰ به‌دنبال ساخت راکت‌های هسته‌ای هستند.
این راکت جدید Sunbird نام دارد و به‌گونه‌ای طراحی شده تا به‌سرعت در مدار مستقر شود. همچنین این راکت می‌تواند به راکت‌های بزرگ‌تر متصل شود و آنها را در زمانی بسیار کوتاه‌تر به دوردست‌ها بفرستد. استارتاپ Pulsar Fusion در وب‌سایت خود ادعا کرده راکت Sunbird می‌تواند هزار تا ۲ هزار کیلوگرم محموله تجاری را در تقریباً 4 ماه به مریخ بفرستد.
براساس ویدیویی مفهومی که شرکت سازنده به اشتراک گذاشته، Sunbird تا حدودی شبیه یدک‌کش فضایی عمل می‌کند. در این ویدیو، Sunbird قبل از سفر به مریخ به موشکی شبیه استارشیپ متصل شده است.
ناسا تخمین می‌زند با استفاده از فناوری‌های موجود، رسیدن موشکی مثل استارشیپ به مریخ حدود ۷ الی ۸ ماه طول بکشد. اما استارتاپ بریتانیایی Pulsar Fusion ادعا کرده راکت همجوشی هسته‌ای آنها می‌تواند این زمان را نصف کند. این استارتاپ همچنین ادعا کرده می‌تواند فضاپیمای هزار کیلوگرمی را طی ۴ سال به پلوتو بفرستد. درحالی‌که فضاپیمای New Horizon ناسا حدود ۸ سال طول کشید تا به پلوتو برسد.
استارتاپ Pulsar Fusion هم‌اکنون موتوری به نام Duel Direct Fusion Drive را توسعه می‌دهد که نوعی موتور همجوشی هسته‌ای فشرده محسوب می‌شود. با استناد به اطلاعات موجود در وب‌سایت شرکت سازنده، این موتور می‌تواند ۱۰ هزار تا ۱۵ هزار تکانه ویژه و ۲ مگاوات توان ارائه دهد. همچنین سرعت اگزوز این موتور بعد از روشن شدن می‌تواند به ۸۰۴ هزار و ۶۷۲ کیلومتردرساعت برسد.
توسعه این موتور از ۲۰۲۳ در دفتر مرکزی استارتاپ Pulsar Fusion در میلتون کینز انگلستان آغاز شده است. آزمایش‌های ایستا برای سال جاری برنامه‌ریزی شده‌اند و نمایش مداری فناوری‌های اصلی نیز ۲۰۲۷ انجام می‌شود.
