امید نورافکن دوباره فرصت دعوت به تیم ملی ایران را به دست آورد و با توجه به عملکردش در هفته‌های اخیر و توانایی بازی در چند پست در فهرست امیر قلعه‌نویی برای دو مسابقه مرحله مقدماتی جام جهانی ۲۰۲۶ مقابل امارات و ازبکستان قرار گرفت.
نورافکن در شروع اردوی تیم ملی ایران درباره دیدار حساس شاگردان قلعه‌نویی مقابل امارات عنوان کرد: حقیقت این است که بازی رفت مقابل امارات دیدار سختی برای ما شد و نباید این موضوع را فراموش کنیم. آنها در این سال‌ها پیشرفت کرده‌اند و نباید این تصور ایجاد شود که کار آسانی برابر امارات داریم.
این ملی‌پوش فوتبال ایران یادآور شد: در تمام بازی‌هایی که امارات در این مرحله انجام داده، عملکرد خیلی خوبی داشته و پنج‌شنبه قطعا کارمان سخت است. باید با انگیزه و تمرکز کامل به مصاف امارات برویم و با نمایشی خوب و در ورزشگاهی با حضور کامل تماشاگران ایرانی، هدیه‌ای خوب در نخستین ساعات سال جدید به مردم ایران بدهیم.
او با اشاره به لزوم حمایت تماشاگران از تیم ملی در این دیدار گفت: بازی کردن در ایران کمک بزرگی به ماست. متاسفانه در چند بازی گذشته نتوانستیم از امتیاز میزبانی استفاده کنیم و در کشور دیگری بازی کردیم، اما به طور مثال توانستیم قطر را با چهار گل شکست بدهیم. با این همه دوست داشتیم در ایران و در حضور تماشاگران ایرانی به میدان برویم. خوشبختانه در دو بازی برابر امارات و ازبکستان این شرایط فراهم شده و می‌توانیم در ورزشگاه خانگی‌مان و در حضور پرشور هواداران به مصاف حریفان برویم و این اتفاق بسیار خوبی است.
او در خصوص استفاده امارات از چندین بازیکن برزیلی گفت: من بازی چهار، پنج نفر از این بازیکنان را دیده‌ام. آنها بازیکنان خوبی‌اند که در لیگ امارات بازی می‌کنند ولی ما هم ایرانیم و به امید خدا تلاش می‌کنیم بهترین خودمان باشیم.
منبع: ورزش۳
