مهدی قایدی در نشست خبری پیش از دیدار تیم ملی فوتبال ایران مقابل امارات در دور برگشت مرحله نهایی انتخابی جام جهانی ۲۰۲۶، گفت: فردا بازی مهمی برای ما خواهد بود و امیدوارم بهترین عملکرد را داشته باشیم و با بازی خوب، سال جدید را شروع کنیم و به مردم روحیه خوبی پس از تحویل سال بدهیم.
وی در مورد کیفیت بازیکنان تیم ملی امارات تصریح کرد: بازیکنان امارات کیفیت خوبی دارند و با خیلی از بازیکنان‌شان دوست بوده یا هم تیمی بوده‌ام. همانطور که آقای قلعه‌نویی گفت فوتبال آسیا در حال پیشرفت است و فردا بازی سختی داریم. امیدوارم کارهای آنالیزی که در جلسات داشتیم را، پیاده کنیم و پس از ۴۷ سال با مربی ایرانی یعنی قلعه‌نویی راهی جام جهانی شویم.
