به گزارش "ورزش سه"، در دومین پیروزی توماس توخل به عنوان سرمربی انگلیس، این بلینگام بود که ناخواسته در کانون توجه قرار گرفت. این هافبک رئال مادرید خوش شانس بود که کارت زرد دوم را دریافت نکرد، اتفاقی که منجر به تعویض او توسط سرمربی آلمانی شد.
واکنش رسانه‌ها صریح بود. روزنامه سان نوشت: «همه چیز می‌توانست کاملاً متفاوت باشد اگر بلینگام به خاطر ضربه‌ای که پیش از پایان نیمه اول زد و تکل بی‌ملاحظه‌ای که پس از آن انجام داد، مجازات درستی دریافت می‌کرد. در واقع، داور او را از دریافت کارت قرمز شرم‌آور مقابل حریفی ضعیف نجات داد.»
سه‌شیرها دوشنبه شب در چارچوب دیدارهای مرحله مقدماتی جام جهانی با نتیجه ۰-۳ مقابل لتونی پیروز شدند اما یک صحنه بحث‌برانگیز در دقیقه ۵۶ رخ داد؛ زمانی که بلینگام که پیش از آن کارت زرد گرفته بود با زانویش به پاشنه پای بازیکن حریف ضربه زد. توخل ۱۰ دقیقه بعد این هافبک ۲۱ ساله را با فیل فودن تعویض کرد و کمی بعد هری کین اختلاف را دو برابر کرد.
بلینگام به دلیل تکل‌های نامحتاطانه به شدت مورد انتقاد قرار گرفت. سان در ادامه نوشت: «خطای دوم وحشتناک بود چون در نزدیکی دروازه لتونی رخ داد و با توجه به برتری شکننده ۰-۱ در آن لحظه، می‌توانست گران تمام شود.»
به گفته این روزنامه، بلینگام هرگز تا این اندازه به اخراج شدن در پیراهن تیم ملی نزدیک نبوده است: «او باید خشونتش را کنترل کند، در غیر این صورت ممکن است در لحظات حساس به نقطه ضعف تیمش تبدیل شود.»
گاردین هم در انتقاد از بلینگام اضافه کرد: «او هنوز هم تمایل دارد وقتی اوضاع پیچیده می‌شود، از کوره در برود.»
توخل پس از بازی مدعی شد که بلینگام کمی خوش شانس بود که کارت زرد دوم را دریافت نکرد. او گفت: «این می‌توانست بازی را کاملاً تغییر دهد، به همین دلیل تصمیم گرفتیم فوراً او را تعویض کنیم»
گاردین از این تصمیم توخل تمجید کرد: «تعویض بلینگام نشان داد که سرمربی این تیم، فرد را بالاتر از تیم قرار نمی‌دهد.»
در عین حال، توخل از عملکرد داور هم انتقاد کرد: «خطاهای بدی از سوی حریف رخ داد اما داور ترجیح داد چشم پوشی کند. عجیب بود که ما با یک کارت زرد به رختکن رفتیم اما حریف‌مان نه، ولی خب، این طور شد.»
