شامگاه دوشنبه ۲۴ مارس (۴ فروردین)، تصویری عجیب و دیدنی از یک مارپیچ آبی‌رنگ درخشان در آسمان کشورهای مختلف اروپایی دیده شد که واکنش‌های گسترده‌ای در شبکه‌های اجتماعی به همراه داشت.
به گزارش یورونیوز، این پدیده در کشورهای مختلفی از جمله انگلستان، فرانسه، نروژ، آلمان، اوکراین، دانمارک و لهستان گزارش شد و برای چند دقیقه قابل مشاهده بود، پیش از آن‌که محو شود.
هرچند شبکه‌های اجتماعی تقریبا بلافاصله پر از گمانه‌زنی‌ها درباره منشأ فرازمینی این پدیده شد، با این حال باید گفت توضیح این پدیده بیشتر به فناوری انسان بازمی‌گردد تا موجودات فضایی.
به گزارش اداره هواشناسی بریتانیا، این مارپیچ آسمانی احتمالاً ناشی از پرتاب یک موشک فالکون ۹ شرکت اسپیس‌اکس از ایالات متحده بوده است.
این نهاد در پستی در شبکه اجتماعی ایکس نوشت: «گمان می‌رود که بخار اگزوز یخ‌زده موشک در حال چرخش در جو بوده و نور خورشید را بازتاب داده است؛ پدیده‌ای که باعث شده این مارپیچ در آسمان ظاهر شود.»
شرکت هوافضای اسپیس‌اکس، متعلق به ایلان ماسک، تأیید کرده که یکی از موشک‌های فالکون ۹ خود را روز دوشنبه ساعت ۱۳:۵۰ به وقت محلی از فلوریدا پرتاب کرده است.
بنا به اعلام مرکز فضایی کندی این مأموریت یک مأموریت محرمانه برای دفتر ملی شناسایی ایالات متحده، یکی از آژانس‌های زیرمجموعه پنتاگون، بوده است.
دفتر ملی شناسایی، توسعه و مدیریت سیستم‌های شناسایی فضایی و انجام فعالیت‌های اطلاعاتی مربوط به امنیت ملی ایالات متحده آمریکا را بر عهده دارد.
موشک فالکون ۹ موشکی دو مرحله‌ای و قابل استفاده مجدد است که پس از قرار دادن محموله خود مانند یک ماهواره، در مدار به زمین بازمی‌گردد.
هنگام بازگشت و در مرحله نخست، موشک سوخت باقی‌مانده را تخلیه می‌کند. این سوخت به دلیل ارتفاع زیاد یخ می‌زند و به دلیل حرکت مارپیچی موشک، شکلی شبیه گردباد یا مارپیچ به خود می‌گیرد.
وقتی نور خورشید به این بخار یخ‌زده در ارتفاع بالا می‌تابد، از روی زمین به شکل پدیده‌ای درخشان و چرخان دیده می‌شود.
پدیده‌ای که اکنون از آن به عنوان «مارپیچ کیهانی» یاد می‌شود.
