به گزارش "ورزش سه"، بهار ۱۳۵۲، یکی از خاص‌ترین مسابقات تاریخ فوتبال ایران در ورزشگاه آزادی برگزار شد؛ جایی که پرسپولیس، در دیداری دوستانه به مصاف تیم سرشناس چلسی انگلیس رفت و با تساوی ۱-۱ این دیدار را به پایان رساند. گل پرسپولیس را در آن مسابقه ایرج سلیمانی به ثمر رساند تا سرخ‌ها با افتخار از زمین خارج شوند.
با این حال، آنچه در تصاویر به‌جامانده از آن روز تاریخی بیش از نتیجه مسابقه جلب توجه می‌کند، سکوهای خالی ورزشگاه آزادی است. برخلاف انتظارات، حضور چلسی در تهران باعث شور و هیجان عمومی گسترده‌ای نشد و بسیاری از سکوهای استادیوم خالی مانده بود. حتی با وجود پوسترهای تبلیغاتی و حضور یکی از مطرح‌ترین تیم‌های اروپا، هواداران تهرانی آن‌طور که باید از این فرصت کم‌نظیر برای تماشای یک جدال بین‌المللی استقبال نکردند.
شاید دلیل اصلی این استقبال کم‌رنگ، آگاهی محدود مردم نسبت به جایگاه جهانی تیم چلسی در آن دوران بود. فوتبال بین‌المللی هنوز در ایران به اندازه امروز دنبال نمی‌شد و رسانه‌ها نیز ارتباط تنگاتنگی با دنیای فوتبال اروپا نداشتند. همین موضوع باعث شد که بسیاری از علاقه‌مندان حتی ندانند یکی از قدرت‌های فوتبال انگلیس در تهران به میدان می‌رود. این بازی که در حضور نزدیک به ۳۵ هزار نفر در ورزشگاه آزادی برگزار شد با تساوی خاتمه یافت. چلسی در دقیقه ۱۸ از روی ارسال کرنر هاسمن و دخالت هالینز در با ضربه بغل پای جانی بالدوین از درون شش قدم به گل رسید.
بازیکنان پرسپولیس برای متوقف کردن چلسی:
مهراب شاهرخی، ایرج سلیمانی، مجید تشرفی، هادی طاوسی، بهرام مودت، فریدون معینی، رضا وطن‌خواه، مسیح مسیح نیا، بیوک وطن‌خواه، اسماعیل حاجی رحیمی پور، ابراهیم آشتیانی، حسین کلانی، علی پروین، اصغر ادیبی، همایون بهزادی و جعفر کاشانی.
با گذشت بیش از پنج دهه از آن بازی، اکنون تصاویر و گزارش‌های آن روز، بیش از همه، یادآور تغییرات شگرفی است که فوتبال ایران و جهان تجربه کرده‌اند. مسابقه‌ای که شاید اگر امروز برگزار می‌شد، با استقبال بی‌نظیر هواداران و پوشش کامل رسانه‌ها مواجه می‌شد. اما در بهار ۱۳۵۲، بازی بزرگ پرسپولیس و چلسی، با سکوهای نیمه‌خالی آزادی برگزار شد و در تاریخ ماند. شاید هوادارانی که این فصل در حسرت حضور رونالدو در تهران ماندند با دیدن تصویر سکوهای خالی بازی پرسپولیس و چلسی بیشتر حرص بخورند!
