به گزارش "ورزش سه"، کریم باقری و مهرداد خانبان دو عضو پر سابقه کادر فنی پرسپولیس محسوب می‌شوند. دو مربی که در دوره‌ای به صورت موقت هدایت سرخ‌ها را در دست داشتند اما در نهایت ترجیح دادند قدرت و نیمکت را به اسماعیل کارتال تقدیم کنند.
کریم باقری با وجود حمایت یکپارچه پیشکسوتان هرگز خود را به عنوان گزینه اصلی نیمکت پرسپولیس مطرح نکرد و خانبان نیز که یک پا در تمرینات و یک پا در باشگاه، پروسه انتخاب سرمربی جدید را زیر نظر داشت در نهایت به اسماعیل کارتال مهر تایید زد تا سرمربی سابق فنرباغچه هدایت پرسپولیس را در دست بگیرد.
این دو از زمان حضور سرمربی اهل ترکیه نیز بخشی از تیم همکاری با او هستند و کارشان را زیر نظر او انجام می‌دهند. طبیعتاً نقش کریم باقری که زمانی سرمربی پرسپولیس هم بود کمرنگ‌تر شده و مهرداد خانبان هم در آنالیز و مربیگری به کارتال و دستیاران ترک او کمک می‌کند.
نکته جالب همکاری نسبتا طولانی این دو مربی با دراگان اسکوچیچ سرمربی سابق تیم ملی است که حالا در تراکتور در آستانه تاج‌گذاری در لیگ برتر است. دراگان هم به آقا کریم و هم به خانبان علاقه‌مند بود و با وجود مخالفت‌ها و حواشی این دو را تا روز پایانی کارش در تیم ملی کنار خود حفظ کرد.
جالب اینکه حتی شایعه شده بود این دو در فصل جدید در کنار اسکو خواهند بود اما در نهایت کریم باقری به پرسپولیس برگشت و خانبان نیز کارش را در جمع سرخپوشان ادامه داد اگرچه چالش‌هایی جدی با خوان کارلوس گاریدو سرمربی پیشین قرمزها داشت.
شاید از نکات قابل تامل این فصل پرسپولیس همان بازی رو در رو با دراگان باشد که پرسپولیس با وجود ۱۰ نفره شدن در نیمه با نتیجه دو بر صفر تراکتور را شکست داد تا شروع کار کارتال با امیدهای بسیار همراه باشد اما در حالی که امیدها برای قهرمانی دوباره سرخپوشان بارور شده بود آنها در شروع سال جدید در دو بازی پنج امتیاز از دست دادند تا به طور کامل از کورس قهرمانی فاصله بگیرند و حیرت در ذهن هواداران و شاید خود کادر فنی باقی بماند. اگر چه آنها این مسئله را به چیزهای دیگری مثل شیوع بیماری سرماخوردگی در اردوی پرسپولیس مربوط می‌دانند.
عکس: سهیل سعادتمندی
