فولاد خوزستان با پیروزی ارزشمند روز گذشته مقابل شمس‌آذر قزوین، یک گام دیگر به جمع مدعیان بالای جدول نزدیک‌تر شد. این تیم حالا با یک بازی کمتر نسبت به پرسپولیس، تنها سه امتیاز با سرخ‌پوشان تهرانی فاصله دارد و این یعنی در صورت پیروزی در دیدار معوقه، یحیی می‌تواند از تیم سابق هم امتیاز شود و در جدول رده‌بندی در کنار پرسپولیس قرار گیرد؛ مسئله‌ای که انگیزه‌های شخصی گل‌محمدی را نیز تقویت کرده است.
شاگردان یحیی گل‌محمدی با عملکردی فراتر از انتظار در این فصل ، تا حد زیادی جایگاه چهارمی خود را تثبیت کرده‌اند؛ با این حال آنها تنها به رتبه چهارم رضایت نداده‌اند و به رتبه سوم جدول چشم دوخته‌اند. رتبه‌ای که احتمال دارد در پایان فصل به حضور در سطح دوم لیگ قهرمانان آسیا منجر شود؛ البته به شرطی که سپاهان موفق به کسب عنوان قهرمانی در جام حذفی شود یا تیم قهرمان جام حذفی نتواند مجوز حرفه‌ای‌سازی را دریافت کند.
همین احتمالات، باعث شده تا فولاد با انگیزه‌ای مضاعف به دیدار‌های پایانی لیگ برود. شاگردان گل‌محمدی حالا نه‌تنها برای خود، بلکه برای تیم‌های دیگر نیز اهمیت ویژه‌ای پیدا کرده‌اند. دیدار روز جمعه مقابل تراکتور برای فولاد، یک بازی کلیدی محسوب می‌شود؛ دیداری که نتیجه آن می‌تواند معادلات قهرمانی را به‌طور کلی تغییر دهد. سپاهان با دو امتیاز کمتر نسبت به تراکتور در رده دوم قرار دارد و اگر فولاد بتواند در خانه خود، تراکتور را شکست دهد، فاصله تیم‌های اول و دوم در همان دو امتیاز باقی می‌ماند و لیگ وارد سه هفته پایانی نفس‌گیر و پرهیجان خواهد شد.
در واقع، یحیی گل‌محمدی حالا نقش تعیین‌کننده‌ای در رقابت قهرمانی دارد. سرمربی‌ای که طی فصل‌های اخیر همواره با پرسپولیس برای فتح جام رقابت می‌کرد، این بار با فولاد وارد یک نقش متفاوت شده است؛ نقشی که می‌تواند مسیر قهرمانی را برای تیمی دیگر هموار یا دشوار کند. اگر تراکتور موفق شود در دیدار روز جمعه فولاد را شکست دهد، فاصله‌اش با سپاهان به پنج امتیاز می‌رسد و این اختلاف، در فاصله سه هفته تا پایان فصل، بسیار سخت جبران خواهد شد؛ به‌خصوص با توجه به برنامه‌ای که روی کاغذ برای تراکتور ساده‌تر به‌نظر می‌رسد.
در عین‌حال یحیی که در دوره‌ای هدایت تراکتور را هم برعهده داشته، بدون شک انگیزه‌های شخصی نیز دارد؛ کسی که با پرسپولیس سه بار قهرمان لیگ برتر شده و جام حذفی و سوپرجام را نیز فتح کرده، قطعاً بدش نمی‌آید که در اولین فصل حضورش در فولاد، این تیم را بالاتر از پرسپولیس قرار دهد. اگر او بتواند با تیمی بی‌ادعا و کم‌ستاره، بالاتر از پرسپولیس قرار گیرد، بدون شک برای این مربی با سابقه، شیرین و پرافتخار خواهد بود و اثباتی دیگر بر توانایی‌های فنی او خواهد بود.
در شرایط فعلی و پس از سال‌ها رقابت با یحیی در پرسپولیس، سپاهانی‌ها تبدیل به طرفداران پر و پا قرص فولاد در روز جمعه شده‌اند. شکست تراکتور توسط فولاد، امید‌های سپاهان برای قهرمانی را زنده نگه می‌دارد و باعث می‌شود تقابل هفته‌های پایانی میان این دو تیم، به اوج حساسیت و هیجان برسد.
از سوی دیگر، هواداران فولاد نیز با انگیزه‌ای بالا، برای حمایت از تیم‌شان آماده می‌شوند. ورزشگاه فولاد آرنا در روز جمعه احتمالاً یکی از شلوغ‌ترین روز‌های خود را تجربه خواهد کرد؛ جایی که حضور پرشور تماشاگران می‌تواند به برگ برنده فولادی‌ها تبدیل شود. حتی خبر‌هایی از حضور گسترده هواداران تراکتور در اهواز به گوش می‌رسد که قصد دارند از تبریز راهی این شهر شوند تا از نزدیک نظاره‌گر جدال حساس تیم‌شان باشند.
در مجموع، همه چیز برای یک نبرد بزرگ آماده است؛ نبردی که نه‌تنها جایگاه فولاد را در جدول تعیین می‌کند، بلکه می‌تواند سرنوشت قهرمانی را نیز تحت تأثیر قرار دهد. در چنین روزی، گل‌محمدی و تیم فنی فولاد با نهایت انگیزه رودرروی دراگان اسکوچیچ و شاگردان سابق پرتعدادشان در پرسپولیس خواهند بود. نبردی بین قرمز‌های لیگ برتر فوتبال ایران با طیف‌های مختلف که هر چه درباره جذایبت آن بنویسیم حق مطلب ادا نخواهد شد.
