سه دیدار از چهار مسابقه مرحله یک‌چهارم نهایی رقابت‌های لیگ نخبگان آسیا برگزار شد و حالا چهره‌ی سه تیم صعودکننده به نیمه‌نهایی مشخص شده است. این نخستین دوره از رقابت‌های آسیایی است که با چنین سبک و سیاقی برگزار می‌شود. ضمن اینکه مراحل یک‌چهارم نهایی تا فینال به صورت متمرکز و به میزبانی عربستان برگزار می‌شود. با توجه به این شرایط، طبیعی بود که نمایندگان عربستان عملکردی درخشان داشته باشند. هر سه تیم سعودی حاضر در این مرحله یعنی الهلال، النصر و الاهلی، بازی‌های خود را به بی‌رحمانه‌ترین شکل ممکن برگزار کردند و حریفان شرق آسیا را یکی پس از دیگری از پیش رو برداشتند. در نخستین مسابقه این مرحله، الهلال به مصاف تیم گوانگژو کره جنوبی رفت. تیمی که با نتایج خوبی در بازی‌های اخیر خود پا به این مرحله گذاشته بود و در چهار دیدار از پنج مسابقه آخرش به پیروزی رسیده بود. با این حال، آبی‌های شهر ریاض شب کابوس‌واری را برای این تیم رقم زدند و موفق شدند با نتیجه سنگین ۷ بر صفر پیروز شوند.
الهلال در این مسابقه توسط هفت بازیکن متفاوت موفق به گلزنی شد و نشان داد که همچنان یکی از مدعیان اصلی قهرمانی است؛ حتی اگر در لیگ داخلی عملکرد پرنوسانی داشته باشد. شاگردان ژرژ ژسوس در مرحله گروهی ۲۶ بار دروازه رقبا را گشودند و در دور یک‌هشتم نهایی نیز ۴ بار دروازه پاختاکور را باز کردند تا حالا در مجموع ۱۱ مسابقه، ۳۷ گل زده باشند؛ آماری حیرت‌انگیز و نشانه‌ای از خط حمله آتشین آنها. در دیدار دوم، الاهلی مقابل بوریرام یونایتد تایلند به میدان رفت. تیمی که هدایتش را اوسمار ویرا، سرمربی سابق پرسپولیس، بر عهده داشت. الاهلی در همان ۶ دقیقه ابتدایی کار حریف را تمام کرد و با دو گل پیش افتاد. در ادامه گل سوم هم به ثمر رسید و نماینده عربستان با برتری قاطع به رختکن رفت. نیمه دوم برای الاهلی بیشتر جنبه حفظ انرژی و مدیریت بازی داشت. آنها به جای فشار بیهوده، تصمیم گرفتند نیرویشان را برای مراحل بالاتر ذخیره کنند و با یک پیروزی آسان، راهی مرحله نیمه‌نهایی شوند. در سومین دیدار، النصر برابر یوکوهاما مارینوس ژاپن صف‌آرایی کرد. تیمی که در هفت دیدار اخیرش به پیروزی نرسیده بود و وضعیت چندان مطلوبی نداشت. کریستیانو رونالدو و یارانش کار سختی نداشتند و موفق شدند با نتیجه ۴ بر یک حریف خود را شکست دهند. این تنها دیداری بود که یکی از نمایندگان عربستان گلی دریافت کرد.
در مجموع، سه نماینده سعودی موفق شدند در سه دیدار ۱۴ گل به ثمر برسانند و تنها یک گل دریافت کنند؛ آماری فوق‌العاده که نشان از سلطه کامل آنها بر مرحله یک‌چهارم نهایی دارد. اکنون همه در انتظار برگزاری آخرین دیدار این مرحله هستند، جایی که السد قطر به مصاف کاوازاکی فرونتال ژاپن می‌رود تا آخرین تیم نیمه‌نهایی مشخص شود.
نکته جالب در این مرحله، تحقیر کامل نمایندگان شرق آسیا توسط تیم‌های عربستانی بود. نتایجی که ثابت کرد باشگاه‌های سعودی با سرمایه‌گذاری گسترده، جذب ستاره‌های مطرح جهانی و برنامه‌ریزی دقیق، گام بلندی برای تاریخ‌سازی در فوتبال قاره برداشته‌اند.
از چهار تیم حاضر در نیمه‌نهایی، سه تیم عربستانی حضور دارند. این موضوع به وضوح نشان‌دهنده پیشرفت سریع و چشمگیر فوتبال باشگاهی عربستان و فاصله گرفتن آنها از سایر رقبا در آسیاست. نکته‌ای دیگر که می‌تواند اهمیت این نتایج را دوچندان کند، این است که اگر الاهلی موفق به قهرمانی شود، اما در لیگ داخلی سهمیه لیگ نخبگان را کسب نکند، فصل آینده چهار نماینده از عربستان در این رقابت‌ها حضور خواهند داشت؛ آماری ترسناک که قدرت فوتبال عربستان را بیش از پیش به رخ می‌کشد. تصور کنید که با چهار تیم آماده، عربستان چگونه می‌تواند تمام معادلات فوتبال آسیا را به هم بزند؛ تیم‌هایی که حالا با سه نماینده هم تمام قدرت شرق آسیا را زیر سایه خود برده‌اند.
در پایان باید گفت که فوتبال عربستان با استفاده صحیح از امکانات بی‌نظیر، جذب بازیکنان و مربیان طراز اول دنیا و تزریق منابع مالی گسترده به باشگاه‌هایش، توانسته است در سطح قاره کهن به قدرت بلامنازع تبدیل شود. نمایندگان این کشور اکنون با اقتدار به نیمه‌نهایی لیگ نخبگان آسیا رسیده‌اند و به نظر می‌رسد مسیر همواری برای قهرمانی یکی از آنها ترسیم شده است. قدرت‌نمایی عربستانی‌ها در این دوره، زنگ خطری برای سایر قدرت‌های سنتی فوتبال آسیاست.
منبع: ورزش سه
